相传在乾隆年间湘潭天生大疫，居民深受“臌胀病”的折磨，当时的县令白景谙熟医理，将药用槟榔为患者分食。这些患者在嚼食槟榔后，臌胀病得到救治，疫情消失。此后，湘潭曾患病的居民养成嚼食槟榔的习惯，而未患病者也为了预防臌胀病嚼食槟榔，湘潭的槟榔文化由此开始发展。
药材市场里的一阵清香 关于槟榔的起源还有一种药材市场说，根据光绪《湘潭县志》卷十一记载：“湘潭药材行始于明末清初，约摸有三百多年历史”。从前，湘潭城作为湖湘地区的药材集散中心，集中了来自各地的药材供应商，其中就有槟榔。药材市场说认为湘潭爱嚼槟榔的习俗正是来源于这些药商。
民间传说中的悠悠恋曲 除上述两个版本，槟榔的起源还有一种十分浪漫的说法。传闻有一湖南官员被贬至海南万宁，终日郁郁不得志。某日该官员于槟榔林中徘徊，遇到了槟榔仙子幻化成的美貌女子，两人情投意合，当下就结为良缘。后来，官员调任湘潭，时逢瘟疫，槟榔仙子不忍心看到百姓受苦，便幻化槟榔果，让民众嚼食，吃了槟榔的湘潭人没有一个得瘟疫，百姓借助槟榔仙子的神力度过劫难，官员也因此平步青云，传为一段佳话
以上就是关于槟榔起源各个版本。无论是看似有迹可循的战乱瘟疫说、听似合理的药材市场说还是充满浪漫元素、如今被当做槟榔趣谈的民间传说，都从侧面反映了槟榔在湘潭的历史之悠久。而对于现在的湖南人来说，槟榔不仅是一种零食，也是一个拉近人与人距离的社交工具，更是一种传统文化和家乡情怀。槟榔，充满了湖南人生活的方方面面，被湖南老口子们所钟爱。